En 2008, j'ai passé plusieurs mois en Equateur pour travailler avec Armando Castellanos, directeur du projet de Conservation de l'Ours des Andes (ours à lunettes) et le spécialiste Samuel Ayala.
Je suis resté plusieurs semaines dans une région proche de la frontière colombienne pour réaliser un reportage sur cette espèce qui est classée vulnérable sur la liste rouge des espèces en danger. Elle fait face à un risque majeur d'extinction à moyen terme. La déforestation et le braconnage sont les deux principales menaces auxquelles fait face cet animal aujourd'hui. La destruction de l'habitat des ours et donc, des ressources naturelles dont ils se nourrissent, les conduit à piller les cultures de maïs et de canne à sucre. Ils causent bien des tracas aux agriculteurs qui n'hésitent pas à les abattre pour sauver leurs principales sources de nourriture.

VOLONTAIRES DEMANDÉS.
Le projet est, en grande partie financé par les volontaires qui viennent travailler avec Armando Castellanos. Toute personne majeure est la bienvenue. Les volontaires doivent se rendre en Equateur et rejoindre le village de Pucara, situé près de la réserve Cotocachi-Cayambi, où ils sont accueillis et où on leur apprend à se servir du matériel de radio télémétrie. Pendant une semaine, un mois ou plus, ils vont aider les membres de l'équipe à localiser les ours dans les montagnes, à installer des pièges de capture etc...
Une bonne condition physique est nécessaire pour travailler dans cette zone montagneuse à plus de 2000 mètres d'altitude. Les volontaires doivent payer 500 dollars US, par mois -350 euros-, pour participer au projet. Pour cette modique somme, ils sont logés confortablement et nourris.
Les personnes intéressées doivent visiter le site web de l'organisation www.andeanbear.org
et la rubrique "Volunteering". Le site est en anglais uniquement. Toutes les informations sont transmises par courriel.
On peut également contacter directement les responsables à cette addresse: volunteer@andeanbear.org

La collection complète de photo est disponible chez le photographe philippe_henry@hotmail.com