Une belle journée s'annonce dans le parc national de la Mauricie, au Québec. Votre canot trace un sillon sur les eaux presque transparentes du lac Wapizagonke. Un plongeon huard passe sous l'embarcation. Il émerge avec une truite dans le bec. Au cours de la même journée, vous observez également une femelle orignal et son petit, quelques bernaches et un garrot à oeil d'or. A vos yeux, cette faune semble avoir trouvé là un véritable paradis. Vous êtes heureux. Et pourtant...
Nombre d'entre vous ne se doutent pas que dans ces eaux un poison fait son oeuvre, insidieusement. Transporté par les vents, depuis une lointaine zone industrielle, le mercure a fait son chemin jusqu'ici. Il s'est déposé dans le lac en contaminant le sol, empoisonnant les poissons et invertébrés dont se nourrissent vos chers huards. A long terme, ils finiront par présenter des diminutions de leur capacité à combattre les infections ainsi que des perturbations endocriniennes. Un mâle, capturé au cours d'une étude menée dans le parc, avait le plus haut taux de mercure jamais enregistré sur un plongeon en Amérique du Nord.
Pendant l'été 2006, j'ai mené une enquête, cherchant à m'informer des menaces qui pèsent sur le plongeon huard en Amérique du Nord. Outre le mercure, il y a le plomb, les pluies acides, les innondations, les dérangements causés par les humains sur les sites de reproduction etc.. J'ai aussi enquêté sur les mesures de protection mises en oeuvre, dans le parc national de la Mauricie et ailleurs, pour assurer la protection de l'espèce.
Mon reportage a été publié dans le numéro de janvier / février 2007 des magazines Canadian Wildlife et Biosphère (magazines de la Fédération Canadienne de la Faune, disponibles par abonnement uniquement).
Je donne à tous la possibilité de lire le texte complet du reportage en cliquant sur ce lien. Plongeon Huard